居酒屋のバイトではけっこうみんなと仲良くしていて、特に仲のよかった友達グループがいたんだけど、辞める時に「バイト辞めても仲良くしような」って言ったんですよ。そうしたら「何を心配してんだよ」「三太がそんなコト心配すんな、バカだなあ」なんて言われたんだけど、そのあと全然遊ばないもんだね(笑)。電話もかかってこないし。そういうコトでちょいちょい人間関係の寂しさを覚えていくんですよね。

　それからは3店連続でレンタルビデオ屋でバイトしましたけど、3店とも全部クビになりましたね。

　最初の店では勝手にCD借りたのがバレてクビになりました。そこでは店員が無断でビデオとかCDを借りたりしていたんだけど、ある日店長に呼ばれて、「オマエ、無断でやってるだろ、訴えてもいいんだぞ」って。みんなもやってんのにって思ったけど、それは僕も言わないじゃない。その時にみんなが発起して｢おかしいですよ、店長！三太だけ！｣って守ってくれると思ったの。

でもさ、そうはならないんだよね(笑)。バイト同士で仲良かったけど「三太がクビになるんならオレたちも一斉にやめちゃおうぜ！」なんて、そんなあったかいコトにならないんだよね。実際は、みんな黙ってバイト続けるんだよな。まあ、新しいバイトを探すのも大変だからね。その晩に泣いた思い出がある(笑)。

でもそういう体験が｢TOKYO　TRIBE２｣って作品に繋がっていくんですよね。漫画の中に理想郷を求めていったんじゃないかな。仲間とか、そんなあったかいコトがあればいいのにねって。

　僕は映画が好きだったから次もレンタルビデオ屋でバイトしたんだけど、そこでは人と全然なじめなかったですね。“我関せず”って態度で働いていたら、ある日突然「クビ」っていわれました。「やる気がみられないから」とか、「人となじまないから」とかいわれて。これといった理由がなかったね。
バイト最後の日、ボクが店を出た瞬間に、あるバイトが「ああ、ホッとした」って言ったらしいです。その頃ボクは早くマンガ家になりたくってしかたなかったから、「こんなバイトは仮の場所だ」って思ってたんだよね。なんかそういう気持ちが態度に出てたんだと思う。そういうのって人に伝わるんじゃないかな。

　次のレンタルビデオ屋でバイトしている時に、小学館のまんが新人大賞を取りました。バイトの休憩中に、編集部の担当者に電話かけたら受賞を教えられて。でも、すぐに連載を持てるわけじゃないので、まだバイトは続けていたんですけどね。

　バイトの経験はしておいてよかったですね。夜にあてもなくドライブする友達ができたり、そんなに趣味の合わない人ともカラオケをしたり、みんなで海に遊びに行ったり、20代前半の若者っぽいことができてよかったです。女の子とも出会えるし、イヤなことも経験できるし。いまここでサザンの「YaYa（あの時代（とき）を忘れない）」をかけて欲しいね(笑)。そういった積み重ねが今の仕事にも役に立ってますし。

　「目標もなくバイトをしている」ってことを、まるでよくないことのように言う人がいるけど、誰でも明確に夢とか目標がピシっとあるワケじゃないし、どっちかといえばそういうものを持っている人のほうが珍しい、というか幸せだと思うんですよ。

「努力が足りないから夢がみつからない」っていうわけじゃないじゃないですか。でも、どの道を通ったって仕事ってキツいもんだから、だったら好きなことでキツい方がいいかなと思いますね。音楽が好きならミュージシャンにはなれなくても、例えばマネージャーでもレーベルでもクラブとかでもいいし、音楽の近くにいることはできる。

「継続は力なり」って言葉があるように、続けることはしんどい作業だと思うけど、すぐにやめちゃうと積み重なっていかない。その先には、苦しいけど楽しい景色があると僕は思うんで、その景色を見て欲しいですね。最後は人生を語っちゃいましたけど(笑)。